Titelseite

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Die 1885 im Marburger Elwertverlag veröffentliche Liedersammlung „Deutsche Volkslieder aus Oberhessen“ ist eine von mehreren volkskundlichen Büchern Böckels, die er im Laufe seines Lebens veröffentlicht hat. Gemeinsames Thema dieser Arbeiten ist das Volkslied oder die Volksdichtung der Landbevölkerung des 19. Jahrhunderts. Böckel glaubte, dass sich im Volkslied der wahre „Volksgeist“ bzw. das deutsche „Volksthum“ am Reinsten ausdrücke. Die Böckelsche Vorstellung vom „Volk“ entspricht weitestgehend dem zeitgenössischen nationalistischen oder völkischen Begriff vom Volk als einem homogenen, von fremdenartigen Einflüssen bewahrten, in sich reinen und starken Ganzen. Der Hauptträger des Volksgeistes ist nach Böckel der Bauernstand, der in seinen Schriften sehr verklärt wird. Das Lebensideal, das Böckel beschreibt, ist das in völligem Einklang mit der Natur befindliche bäuerliche Landleben, dessen zentrale Elemente Sittlichkeit, Ruhe und Harmonie noch unberührt sind von den fremden, umwälzenden und entwurzelnden Prozessen der modernen Industriegesellschaft. Diese Werte und Merkmale des im bäuerlichen Leben sich ausdrückenden Volksgeistes könne man dadurch bewahren, so Böckel, indem man die mündlich überlieferten Volkslieder sammele.

Die in Böckels volkstümlichen Schriften zum Ausdruck gebrachte Sehnsucht nach Ordnung und Einfachheit des Bauernlebens spiegelt eine gewisse Verunsicherung und Zukunftsangst gegenüber den zeitgenössischen wirtschaftlichen wie sozialen Veränderungen wieder. In dem ausgewählten Auszug wird diese Verbindung zwischen der sozialromantischen Verklärung des bäuerlichen Landlebens und der Kritik an Moderne, Industrialisierung und gesellschaftlichem Wandel besonders deutlich.